Marshall Aerospace and Defense Group korzysta obecnie z technologii druku 3D firmy Stratasys do produkcji gotowych do lotu części dla kilku swoich samolotów wojskowych, cywilnych i biznesowych - a jednocześnie produkuje specyficzne urządzenia do pracy na ziemi po niższych kosztach niż alternatywy z aluminium. Firma jest obecnie jedną z największych na świecie prywatnych i niezależnych firm z branży lotniczej i obronnej.
Marshall ma już kilka kawałków kanałów 3D drukowanych na mocno zmodyfikowanych samolotach, a także uchwyty na noże bezpieczeństwa i przełączniki do wnętrz samolotów. Drukowanie 3D części zatwierdzonych na żądanie na żądanie umożliwia firmie wytwarzanie lżejszych części w porównaniu z tradycyjnymi metodami, znacznie szybciej i taniej.
Według Chrisa Bottinga, Materiały, Procesy i Inżynier wytwarzania dodatków w Marshall ADG, zdolność do tworzenia dokładnych, powtarzalnych i niezawodnych części drukowanych 3D przy użyciu materiałów zatwierdzonych przez przemysł lotniczy to kluczowe czynniki w osiąganiu wymagań dotyczących wydajności niezbędnych do stosowania w samolotach.
„Przy produkcji złożonych programów inżynierskich potrzebujemy metody, która pozwoli na stworzenie dokładnego, złożonego, funkcjonalnego i lekkiego kanału przy minimalnych kosztach narzędzi - to właśnie tam druk 3D doskonale pasuje. Ale musimy także upewnić się, że wykonane prace kanałowe zostaną zatwierdzone przez EASA [Europejską Agencję Bezpieczeństwa Lotniczego] do lotu ”, wyjaśnia Botting. „W rezultacie używamy drukarki Stratasys Fortus 450mcFDM i żywicy Ultem 9085 [polieteroimid] - wytrzymałego, ale lekkiego materiału do druku 3D o wysokiej odporności termicznej i chemicznej. Było to kluczowe dla przezwyciężenia rygorystycznych wymagań naszej branży, ponieważ możemy teraz drukować części 3D z pożądanymi właściwościami płomienia, dymu i toksyczności do użytku we wnętrzach samolotów. ”
Firma wykorzystuje również drukarkę 3D Fortus 450 mc, zakupioną od Stratasys UK, aby zbudować końcowe części na ziemi.